El acné (del griego achné, película, eflorescencia) es una enfermedad de múltiples causas, que ataca los folículos pilosebáceos. El acné es causado por obstrucción de los folículos, lo cual va acompañado por una alta producción de sebo que se acumula debajo de la piel. La infección acnéica está causada por la bacteria llamada Corynae Bacterium Acnes y otros organismos llamados estafilococos.

Si el folículo pilosebáceo se mantiene limpio y abierto, el sebo fluye y el problema más importante sólo es su aspecto oleoso. Pero una piel grasa que presenta de por sí una hiperqueratosis, es una piel con gran cantidad de células córneas.

Cuando dichas células córneas se desprenden se mezclan con el sebo y suelen acumularse a la salida del folículo pilosebáceo, formándose un tapón. Dicho tapón, compuesto por la mezcla de sebo y queratina dura, no se puede eliminar por sí sólo.

Éste al oxidarse se endurece y ennegrece formándose el llamado punto negro o comedón. Cuando en los comedones se asienta la bacteria causante de la infección acnéica, se transforman en pústula con material purulento.

Si estas áreas infectadas de la piel son profundas, pueden expandirse para formar quistes. Un quiste sebáceo se forma cuando la glándula sebácea continúa produciendo grasa. En vez de romper la pared del folículo, éste continúa agrandándose y formando un bulto duro (conocido como quiste) debajo de la piel. El quiste normalmente no es doloroso a menos que llegue a estar infectado.

La variedad que padecen la mayoría de los adolescentes se llama acné vulgaris. El acné puede ser inflamatorio o no inflamatorio, pudiendo existir los dos tipos al mismo tiempo. El acné leve, en general aparece como puntos negros y puntos blancos (llamados también comedones abiertos y comedones cerrados). Las lesiones tienden a agruparse en el rostro, el cuello y la parte superior del tronco, algunas de nuestras zonas más visibles, pero pueden extenderse al tronco, brazos y piernas.

Es importante, por otro lado, regular el exceso de grasa sin perder el film hidrolípidico natural que envuelve nuestra piel ya que de lo contrario podríamos resecarla produciendo un envejecimiento prematuro de la piel como reacción a un tratamiento agresivo.